釜底抽薪。
迎宾员（暂定）的话活生生泼了我一头冷水。
要知道，我可没有什么徽章啊……
我垂头丧气地往回走去。早知如此，何必当初。我应该预料到会有这一出的……
想想也是，如果不需要检查徽章，又要徽章什么用？又何必要挑战道馆呢？
所谓的实力认证……难道不是只要展现足够的实力，比如战胜迎宾员就可以证明了吗？遗憾的是，他们一定不会买我的账的。
我来到阶梯顶端，往阶梯下望去，只见塌陷的道路上已有不少人从坑里爬了出来。他们还没发现我偷跑的事实，骂骂咧咧的，好像仍然准备继续战斗。事到如今是不能走回头路了，因为一旦走下台阶，就会重新陷入到无止境的你争我斗、弱肉强食的“败犬地狱”之中，更别提还要面对“七大恶人”中的其他六位……我绝对不能在这里耽搁时间，否则不知得猴年马月才能到达咲雫中心，这样做是下下之策。
可是该怎么办呢？
幸好依然没有人注意到站在阶梯顶端的我，我又往回走去。走到一定距离，远远望见入口门前的迎宾员。他警惕的目光，防备着想要偷偷闯入的人，精神炯炯，似乎不会中调虎离山之计。为防引起他的注意，我躲到建筑侧面的阴影里去。
仿佛很难办。
强闯和智取的概率都很低的样子。
我绞尽脑汁，就快要放弃希望的时候，眼睛无意识地一瞥，却发现了不可思议的东西，被牢牢地吸引住了。只见我依靠的墙上用黑炭笔写着：
“办证
刻章
15257257808”
“诶，这是……”
简直有如神来之笔！
我的心一下子蹦得老高，犹如看见了希望的曙光……“刻章”，这两个字大大地映入了我的眼帘……
救星降临！
也就是说，只要……
——但是我没有携带电话。
一想起这个，就如同晴天霹雳。由于若叶镇地方小，以前从来不需要用到携带电话……要是妈妈临行前给我的是携带电话而不是代步工具就好了。而且当时考虑到博士的图鉴据说有无线通信的功能，所以……然而博士的图鉴早已经粉身碎骨了。
没有电话，就不能拨打墙上的号码，不能拨打号码，就不能——
我想来想去，终于心生一计。我走到迎宾员面前，向他请求使用一下房子里的电话——
迎宾员半信半疑地看我，在我保证除打电话外绝对不干其他事后，最终还是让我进去了。不过他让他的同事——另一个身着制服的迎宾员把我领到电话前并且看着我。
房子里果然有电话，甚至还有电视，播放着近日新闻和天气预报。我好奇地往另一头望了一眼，那里就是通往冠军之路的真正入口。
迎宾员离我大约有四米远。我拿起话筒拨打了墙上的号码——
“嘟，嘟，嘟……”
“喂，您好。”
是一个男人的声音，成年人但又有些稚嫩，大概起码有二十岁的样子。
“喂，我是那个……”
我压低了声音。不能被迎宾员听到。
“啊啊，我懂了。是要办证是吧？”
“不……”
“那么就是刻章了？”
“嗯……”
我只能做“是否”的回答，为把危险降到最低。
“那要刻哪几个道馆的章呢？”
“八个……”
“八个？八个全要刻？咳咳，价格……”
“我应该能行。”
“那好吧。”男人与我讲定了价格，又告诉我什么时候去哪里取货，“两个小时后……从冠军之路的入口建筑往左转，在右手边第八与第九棵树之间拐进去，一路到底，那里有我的秘密基地……做好的徽章就放在那里。徽章放在一个箱子里，不过这个箱子需要塞入足够的钱才可以打开，我已经设定好钱数……取完东西后把箱子留在原地。”
“……好的。”
我挂断了电话，身心愉悦。迎宾员完全没有注意到电话的内容，事实上他好像也并不感兴趣，我松了一口气。他见我打完电话，就陪同着把我送出了入口。
两个小时后。
我如约来到了电话中男人所说的秘密基地——确实有这么一个地方。掀起一块土色的帘幕，我钻了进去，空间不大不小，刚好可以坐下两个人。只见地上放着一个像鱼饵盒的灰箱，上方像储钱罐似的开了一个小口，边上有一个小数字显示屏。我塞入钱后，显示屏上也显示出对应的数字，塞到足够的数目时，听得“咔”的一声，箱子自动开了——
出现在我眼前的是，八枚闪闪发光，巧夺天工的徽章！
还有质量保证书：“仿造技术绝对一流，以假乱真！”
我从没见过徽章的模样，因此像捧着热乎乎、刚出炉的食物一样小心翼翼，不觉也目眩神迷。
咲雫地区的徽章……竟是如此……完美！
这几何体的形状……这对称的结构……这色彩的搭配……！
惊艳过后，我轻轻把徽章放入附送的徽章收纳盒里，把收纳盒合拢，收在口袋里。
当我刚刚爬出秘密基地的洞口，我不禁停下了脚步。
如果现在再去给迎宾员看我的八枚徽章，迎宾员很有可能会心生怀疑，特别是我之前给他留下的那种印象……
得想办法让他认不出我才行。
想到这里，正中下怀……
——我只要恢复原来的样子就行了。
于是，我摘下软帽，放下了头发，脱掉外套，仅剩下衬衣，再把先前挽起的裤脚整理平齐。除此之外只要改变姿态、面容表情和说话的口气（这一点十分重要）就万事大吉。性别不同应该会让人放松警惕吧……
完成简易变装后，我有些紧张地来到迎宾员的面前，出示了我的徽章。他似乎没有认出我来，只是牢牢地盯着我的徽章——
“你的徽章……”
我不由得心一紧。
“……擦拭得很干净啊！”
他敬佩地说。
的确，我买来的徽章表面光滑得闪闪发亮。
“——请进。”
他看了一会儿，让开一步。
我推开门走了进去。
电视上还在放这几天的天气预报。
但我觉得仿佛过了一关般如释重负。
冠军之路的洞穴入口，就在那里。
外表上看就与普通洞穴迥然不同，体量格外庞大，气势十足。
里面想必是迷宫吧。
洞口默默地伫立在山坡上，高高地迎向咲雫地区的地面，以一副君临的姿态，不知已“吞噬”了几名训练家。
说“吞噬”可能有些夸张，但据我所知，冠军之路对于每一名训练家都是噩梦一般的存在，因为里面挤满了精英训练师，这些精英训练师每一个都不太好对付。而且是车轮战。所以，若是没有携带足够的回复药剂，还是不要奢望能走到终点。
但我有自信能通过那里。
因为——我有雷电球。
雷电球和我在一起。
“对吧，雷电球？”
雷电球回以一串电子音。
我钻入了洞穴。
如我所料，在我眼前的是一个由岩壁构成的巨大迷宫，岩壁十分陡峭，根本不能攀爬，所以只能走岩壁间的小路。不知哪里还隐隐地传来水流的声音。
如果走岩壁间的小路，一定会被突然窜出的精英训练师逮住的。谁知道他们会藏在哪些令人防不胜防的地方呢？
而且，还要找对正确的方向——
我抬头一看，正对的岩壁顶端，隐约露出一段梯子的部分，似乎通往上层。但是，要上到梯子所在的平台恐怕必须绕到另外一侧——
管不了这么多了。
“雷电球，电磁浮游！”
雷电球使出了百试不爽的技能，带着我漂了起来。一下，便降落在了岩壁的顶端。我走到梯子前，抓住红色的横档，攀了上去——
剩下的地方，也这么做吧。
洞穴里确实有很多机关。比如要使用到秘传机器怪力术、碎岩、冲浪、攀瀑等等的地方。好在雷电球的电磁浮游差不多都能对付。如果碰上需要冲浪的地方，就在飘过去之前让雷电球使用十万伏特，使水里潜伏的精灵被电晕上浮，减少意外的产生，顺便还可以让雷电球升级（这里应该没有君莎小姐……老实说我还有点害怕）。怪力术、碎岩、居合斩一类只要直接越过就好了。
因为避免了许多战斗和走捷径，不知不觉我仿佛能望见出口的曙光了。算起来，我大概在洞里晃荡了一个半小时的时间——
“喂，前面的，等等！”
我正要兴奋地踏着代步工具走向出口，背后有人叫住了我。
是一个扎小辫子的少女，穿着运动衫，活力四射，但奇怪的是……
“你的背包和我好像喔。”
少女不客气地对我说。也许是因为我又变回了原来的装束。
“嗯……”
的确，我的背包和她的意外的相似，似乎是同一或姐妹款式。上面都有割裂的精灵球的图案。
“看你的样子……你该不是图鉴持有者吧？”
“诶？”
瞬间被识破令我措手不及。她怎么会知道？
看见我露出窘迫的模样，少女仿佛更加确定了自己的猜测，得意地笑了：“我说得没错吧？”
不，不应该有暴露的理由。是年龄——因为我看起来还没成年，和她差不多年纪吗？还是我急匆匆的样子……一个猜想霍地进入我的脑中。我回想起来，当我在研究所问博士，第三只精灵球在哪里的时候，博士回答说：“被偷了。”然后苦涩地笑了……
博士的音容笑貌如在眼前。难道说，那个偷了博士精灵球，顺便也有可能偷了第三台图鉴的人……
“最后那个精灵球，就是你拿的吧？”
未曾预料，我刚要说出“你就是那个小偷吗？”，少女却抢先说出了这样的话。
“这是我的台词——”
我正要条件反射地反驳，少女突然退开了一两步。
“我知道的哦，”她从怀里掏出一个精灵球，“来对战怎么样？”
“喂，等等——”
一头雾水的我还没明白是什么事，少女已经放出了精灵。一阵令人汗毛耸立的女高音的歌声在洞穴里回响——
“啊哦哦哦哦哦哦哦哦哦~~~”
是迷唇姐！
“你的精灵是什么？快让我看看吧？是格斗系的对吗？”
格斗系……这个少女到底在说些什么？
“为什么要——”
“花木博士的侄子就是你吧——”
“花木博士？！”
我大叫一声。顷刻间，我们都安静下来。
“花木博士是谁？”
“……咦，你不是花木博士的侄子吗？”
“谁是花木博士？”
我倒过来问了一遍，少女也显得困惑起来——
“这么说，你不是……可是好像啊。”
“……像什么？”
“就像花木博士的侄子一样。”
“都说了我不认识什么花木博士了！”
“其实，我也不认识他的侄子，”少女说，“可是你的背包和我还有我的青梅竹马的好像。话说你的精灵真的不是格斗系吗。”
“不是啊。我只有一只精灵。”我放出了雷电球。
“真的不是……”少女更加困惑了，“那为什么……我好像认错人了。”
少女自言自语，渐渐走开去，我连忙唤住她。
“等一下，花木博士到底是谁？”
“花木博士……”少女转过头来，“就是那个给我迷唇娃，给我的青梅竹马秃鹰小子的那个博士哟。”
“博士？”
没想到除了朽木博士，竟然还有其他博士的存在……
“嗯，花木博士还给了我们图鉴哦。图鉴可好用了。”
“其实，我也有图鉴……”我说，又纠正自己，“我以前也有图鉴……但是一个叫朽木博士的人给我的。”
“朽木博士？没听说过这个博士呢……”
她一脸茫然。
“喂，你们两个——”
有个人蹭蹭地跑上前来，只见是一个背着挎包，和我们俩差不多大的男孩。
“可算找到同道中人了……”
他气喘吁吁。“哎呀，到出口了。”
我们两人的目光都集中在他的挎包上。只见他的挎包赫然和我还有少女的是同一系列款式。
“你……该不也是图鉴所有者吧？”
我在少女开口之前发出了问题。
“图鉴？你们也有？”男孩显得十分惊喜，“是啊。”他大方地拿出了他的图鉴——虽然和朽木博士的不同，但看起来大同小异。
“呃……”
少女瞪着图鉴发呆。
“和我的好像……”
“你们的图鉴呢？”男孩兴奋雀跃，“我只听说有三台图鉴呢。没想到世界上还有其他的图鉴。要知道我可是打败了我青梅竹马和宿敌的凶残精灵、美丽精灵才来到这里的……用我的无敌精灵！”
说罢他抬起了手掌，只见手掌里托着一只铁甲蛹，眼神倦怠，如有神助。
“稍等，给你图鉴的是……”
“当然是草木博士了。”
草木博士！又出现了第三个博士！这到底是为什么？
这时，又屁颠屁颠地跑来了一个小胖子。
“哈，哈，哈……”他喘着粗气，“总算到了。
“啊，”他瞥到了男孩手上的图鉴，“你也有图鉴啊。”
他的话让人绝望。
“你们那儿的又是哪位博士？”
我绝望地问。
“野木博士——”
话一说完，小胖子啪的坐到了地上。“累死我啦……好不容易打败了邻居家两兄弟的两只鬼蝉！”
“鬼蝉……”
“是博士给的啊博士给的！真麻烦，只能比谁速度快了，幸好我的鬼蝉……”
此时我的头脑是混乱的。仅仅能理清楚存在着四个博士：朽木博士、花木博士、草木博士、野木博士；四个博士分别给出了三台图鉴，三个不同组合的御三家。可是……
“还有从我们家那儿来实在太远了……”
“你家在哪儿？”
男孩不禁发问。
“在若叶镇——”
“什么，若叶！”
男孩和少女都异口同声地惊叫起来。
“我家也在若叶！”
“我家也在！”
“我家——”
这个突如其来的转折猝不及防，我想了一会儿才想起来：
“——也在若叶。”
“怎么可能，我们家不可能都在若叶！”
男孩相当准确地总结道。
“一定是你们记错了！”
少女又惊又急道。
“但是……”
“确实在若叶啊。”
小胖子说道。
“不，让我想一下……”我甩甩手——
“这不可能！”
“世界上只有一个若叶镇，就是我家在的若叶镇！”
“我家才是真的——”
“你家是假的！”
“不，他的家才是假的。”
“我从来没说过我家是假的啊！”
“起码要拿出证据来……”
“你有证据吗？”
“不，我的意思是……”
“他没有证据吧！所以我家的若叶才是真的！”
“不，我家的才是——”
“让我静静……”我从三人的围绕争吵中退了出来，竭力整理着混乱的大脑。他们吵得我越来越不能正常思考了……我沿着岩壁走出了洞穴，洞穴之外阳光灿烂，可是我的头脑一片混乱——
为什么，会有这样多的图鉴。
为什么，会有这样多的博士。
为什么，会有这样多的若叶。
四个——……
我的眼前渐渐浮现出一张图像，这张图像我看了无数遍，在路上，还有第一次在朽木博士的研究所里——
我想到了左下角的状况——
“博士，若叶镇北方的三个几乎成一条直线的城市是？”
……我曾经问道。
“我不知道！你可以看看手册。”
……博士曾经断然答道。
那时，博士的眉目间似乎便有着某种厌恶……如果我没有记错的话。博士很不耐烦，也很不情愿地将我的问题一语带过，不愿意多透露哪怕是一个字。
莫非，博士原本就知道着这一切吗……
莫非，他本就认识草木博士、花木博士、野木博士，他们并不是孪生兄弟那样的关系，而是……
博士，宁可不告诉我，也要在暗中和他们……
没想到竟是如此！
怪不得博士如此急切地想要给我和意佰万图鉴，让我们上路，他一定是不希望他的研究落在后头！
又因为他不愿意和其他博士的御三家雷同，才选择了这样的属性组合。其他的博士，也想到了这一点……
当然他们也绝对不愿意窃取其他人的技术，所以尽管做出的图鉴看上去殊途同归，但又有不同……
然而——
四个若叶镇，又是为什么？
为什么会存在着四个雷同的小镇？为什么它们同时存在于咲雫地区“绽放的水滴”的起点？
……我想来想去，却总也想不出一个答案来。
十分钟过去了。
终于，我放弃了思考，继续往前走去。
——只是，总有一种被设计了的感觉——
精灵联盟——
比我想象的要强。
原以为可以凭借雷电球犀利眼神横扫，却终究因为体力不支以及耗完了伤药被击退了。
果然以一敌六比较勉强吗……
我庆幸着已经把大部分的钱寄了出去所以损失不多，从眼前一黑的状态中醒了过来。
应该有什么办法的——
我下意识地绕到了精灵中心的侧面，往墙上望去。果不其然——
“对战精灵租赁
15021665823”
这里也是如此。
……在精灵中心里拨打电话，接起来是一个嘶哑的男声。
“喂……”
“你好，请问业务……”
“哦，是的，你要租几只？”
然而，却是故作嘶哑，我隐约感觉与此前的仿佛是同一个人。
“五只。”
“好的……费用是……”
男人报出了一个数字。但我惊讶地发现自己并不能支付得起。要不是方才损失了四分之一的话……
“我……”
“怎么？本业务恕不接受还价。”
对了。
“我……有几枚徽章想要转让，全新的那种……”我抓着话筒说道。
男人愣了一下，传来轻微的呼吸声。
“几枚？”
“八枚。”
我想他也意识到我是谁了。
“但是高仿的——”
“可以可以可以！”那头突然踊跃起来，“非常欢迎此类转让。”
他报出了一个数，比我购入的时候要低三分之二。但加上我现在有的钱也足够租五只精灵了。
“……成交。”
“那么……”男人沉下声来道，“……三个小时后带钱到精灵中心右侧的小树林里，在中央那棵做了标记的松树的第四层树叶里，有一个我设计好的箱子——”
“我知道了。”我打断男人的话。
“嗯……”男人有些意料之外，但迅速恢复正常，“但那个箱子和……之前的不同，有一个小口可以验证徽章，你只要一个一个地投入徽章就可以少投相应的钱。箱子开了之后……你懂的。”
挂上电话。
三小时后，我按男人所说找到了那棵树林里的松树，在第四层找到了那个箱子。确实和之前的不同，是改装版本的，边缘有一个小口可以投入徽章。男人似乎很熟练。我把徽章从徽章盒子挑出来，然后投入小口之中。回收成功。接下来又往大口投了计算之后的钱数，箱子“啪”的一声，像它的前辈一样，开了——
里面是六个精灵球。
还附有一张纸条：
“烈咬陆鲨 LV100
耿鬼 LV100
巨钳螳螂 LV100
幸福蛋
LV100
洗衣机形态洛托姆 LV100
已经过驯化，请放心。请在两日内返还至原处。”
有了五只100级精灵的帮助，我如入无人之境，再加上还有在紫悦镇购买的大量复活草，原本在只有雷电球一只精灵时派不上用场，如今也有了用武之地。普通系、鬼系、毒系、钢系四大天王都被我一口气扫荡而过。冠军的欺骗空间队也在我面前败下阵来，等到最后一只骑士蜗牛也被幸福蛋的火焰放射击倒，冠军终于甘拜下风——
“我输了。”
他跪倒在地上，眼中噙着泪水说。
“……”
“你赢了，你击败了精灵联盟的最高首领。”
“……”
由于太过轻松，我一时未能获得胜利的实感。
“请跟我来。”
说罢，冠军缓缓起身，以他悲伤仿佛要逝去的单薄背影，带领着我来到了一个比冠军房间更深的房间里。
这个房间里放着一台巨大的机器，非常类似于精灵中心的治疗机器，但更大也更加复杂——
“来，恢复一下你的精灵吧。”
噙着泪水的冠军说。
“不，我其实不需要……”
尽管这么说着，我还是按照他的要求放上了精灵球。
“叮叮叮叮叮”
机器上立刻投射出影像，是我和雷电球，还有租来的精灵的模样，这……就是记录机吗。
记录完精灵后，冠军一只手搭在我的肩膀上，热泪盈眶。
“从今天起，你就是联盟新的冠军了——”
“什么？”
突如其来的委任让我惊慌失措。
“这是我们联盟，不，是整个咲雫地区的传统，也是规定。既然你击败了冠军，那么你就成为了冠军，成为国家最高的公务员！”
“国家最高的公务员……”
“对，你是地位最高的公务员，是所有其他公务员仰望的对象！”
“可是，你——”
“我被你取而代之，只得下降到四大天王之中，也就是如今的一个天王会被我取代。”冠军叹了一口气，抹了抹眼泪，“但你确实比我更有资格成为冠军。”
“……不，”我忽然十分后怕，连忙摆手，“我并不想要成为国家最高的公务员！”
如果停留在这里的话……
不，绝对不能。
冠军惊诧得说不出话来。大概此前还从来没有人拒绝过这个要求吧。但他眉一横，说道：
“不行，按照规定，你必须成为冠军！”
“不……”
我往后退去，往侧边一望，只见角落里有一扇门。这个房间里竟有另外一扇通往别处的门……还未来及多加思考，我拔腿就跑。冠军的声音在我身后响起。近了，我发现门上写着字——
“闲人莫入。”
可是，管不了这么多了——
“不，那里不可以——”
冠军伸长了手臂仿佛要抓住我。
没时间了——
我打开门，跑了进去。
拼命跑着，喘不上气来。
回头看，冠军却并没有跟上来。
我渐渐地放慢脚步，才注意到——
这里不是里面。
这里是……外面。
我身处巨大的荒野中。
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